, 2021/11/20
Mivel a világ népessége a becslések szerint 2050-re eléri a 9,8 milliárd főt, a tudósok új módszereket keresnek az éghajlatváltozással összefüggő elkerülhetetlen élelmiszerhiány leküzdésére.
Patricia Harvey professzor a Greenwichi Egyetemről a Természeti Erőforrások Intézete vízi biotechnológiai és biológiai csoportjának vezetője. Úttörő szerepet játszik a fogyasztás új megközelítésében - az óceán-flexitarianizmusban -, amely az óceánok alsóbb rétegeiből származó élelmiszerek, például algák és tengeri moszatok fogyasztását szorgalmazza.
"A Föld mintegy 70 százalékát víz borítja, és ennek körülbelül 98 százalékát az óceán teszi ki" - mondja Harvey. "Elkerülhetetlenül a vizet fogjuk vizsgálni, hogy megnézzük, tudunk-e onnan több élelmet szerezni." Kutatásával - amelyet az Egyetemi Szövetség Powering Action on Climate Change kampányának részeként emeltek ki - azt reméli, hogy felhívja a figyelmet a mikroalgákra, mint megújuló, fenntartható és tápláló élelmiszerforrásra az elkövetkező generációk számára.
Mi az az alga, és miért jó neked?"
A mikroalgák apró, fotoszintetizáló növények, amelyek édes- és sósvízi környezetben egyaránt előfordulnak. Míg egyes algák mérgezőek lehetnek, számos olyan faj létezik, amelyek létfontosságú tápanyagokban gazdagok. Már egy evőkanál spirulina (kékalga) négy gramm fehérjét, valamint egészséges adag kalciumot, vasat, magnéziumot és káliumot biztosít.
"Tele vannak vitaminokkal" - folytatja Harvey. "Karotinoid vitaminokat tartalmaznak, amelyekre azért van szükségünk, mert nem tudjuk előállítani őket, és telítetlen zsírsavakat, amelyekre nagy szükségünk van az agyunk számára." A halak táplálékuk részeként fogyasztják ezeket a növényeket, így a mikroalgák az Omega-3 zsírsavak eredeti forrásai.
De míg Európában a halfogyasztás magasabb, mint bárhol máshol a világon, a mikroalgákat még nem fedezték fel komoly élelmiszerforrásként az egész kontinensen.
"Az összes elfogyasztott tengeri alga mintegy 98 százalékát Kínában fogyasztják el. De miért nem csináljuk ezt Európában?"
A mikroalga-fogyasztás talán még nem terjedt el széles körben, de a jövőre nézve nagy esély van arra, hogy élelmiszerforrássá váljon. Mivel a föld- és édesvízhiány veszélye fenyeget, a mezőgazdasági gyakorlatnak alkalmazkodnia kell a növekvő népesség igényeinek kielégítéséhez. Harvey számára a mikroalgák jelenthetik "a tökéletes megoldást".
"Az algák a növényekhez hasonlóan szén-dioxidot fogyasztanak. Napenergiát használnak, nem kell nagy teljesítményű energiarendszerekkel termesztenünk őket, és az óceánból származó sós vízben nőnek, amit nem ihatunk meg". A Dunaliella csak egy formája a mikroalgáknak, amelyet Harvey és csapata jelenleg tanulmányoz.
"Virágos ízzel" büszkélkedhet, és Harvey lobbizásának köszönhetően az új összetevő néhány éven belül fogyaszthatóvá válhat az Egyesült Királyságban.
"Azt mondanám, hogy ezek igazán fontos fajok, amelyeket fel kell tárni és sokkal nagyobb mértékben hasznosítani kell" - folytatja. "Nem látom, hogy az emberek abba fogják hagyni a szaporodásukat. Tehát táplálnunk kell majd az embereket, és a mikroalgák talán éppen erre jelentik a választ."